大阪のバス、私の知っているのは阪急バスくらいしかないが、
後ろ乗り、前降り、後払いである。うちの田舎の新潟の越後交通もそうだ。
ところが、東京方面のバスは、「前乗り、先払い、後ろ降り」である。
私はちょっと前にそのことを聞いていたので「おお！」と思いながらも
そつなく対応したのであった。（聞いてなかったらきっと戸惑っていたであろう。）

（そういえば、私は小学生の頃、世の中には阪急バスしかないと思っていた。
だから、そのほかのバスを知ったときにはショックだった。もう２０年以上も
前の話だけど。）

この問題、単なるシステムの違いといえばそれまでだが、もっと深い、
ものの考え方の違いがあるのではないかとにらんでいるのである。

なぜ後払いになるのか、これをシステム的に解析すると、
「料金が一定でない」ということに帰着する。
要は距離に応じて料金が上がるのだ。

新潟もそうだが、大阪でも１路線のバスがかなりの距離を走る場合がある。
新潟では１５キロ以上の路線バスもざらだし、大阪でも能勢方面に行くものは
結構距離が長い。そのため、市内料金というか１区の料金ではだめで、
順々に上がっていく。このため先払いでは対応できなくなる。

先払いということは「市内料金のみ」ということだ。ということは、走行距離が
短いと想像できる。
「後払いは田舎や！」と言われたが、確かに都会では走行距離が短く先払いでいい。
でもそれは裏返せば、狭い土地にみんながひしめき合っている＝ごみごみしている
という証拠でもある。せせこましいということだ。
そんな卑屈な状態を誇ってなんになる、と言いたい。

後払いの場合、走行距離が短かろうが長かろうがそのまま対応できる。
実に合理的だ。見栄でなく合理的な考え方を貴ぶ大阪人には
後払いが似合っている。

そういえば、後払いなら、とりあえず乗ってから小銭の用意が出来るという
利点もあるな。飛び乗り可能と言うわけだ。乗る前にお金の用意をするのは面倒だ。
せっかちな大阪人にはこれも良い。

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先払い・後払いにはもう１つ精神的な問題もあると思える。
それは「信頼」という問題だ。

先払い、すなわち先に金を払わなければ乗せない。
とりあえず信用して乗せるということが出来ないのだ。
先払いなら、お金のないものは乗ることが出来ない。
後払いなら、お金がなくてもとりあえず移動は出来る。

どちらがいいということは判断しにくいが、「門前払い」より
「しょうがないなあ、今度乗るとき払らったってや」の方が
人情味があっていい。

もう１つある。それは感謝の気持ち。
後払いの場合、降りるときに運転手のところに行く。
そして、お金を払うと同時に「ありがとう」と声をかけることもできる。
先払いではそれができない。
いつも「ありがとう」と言うわけではないが、
それが出来ないというのは悲しい。

「お金を払ってやったから乗せろ」「着いたから降りるわ」。
そういうのが先払いのように感じる。悲しい。
これが東京人の発想の端的な現れだとすれば、
東京人とはいかに個々が疎遠なのか、ということが知れる。
人は多いがバラバラの集まり。
これでは何のために同じ土地にいるのかわからない。

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ここまで深読みする必要はないのかも知れない。
しかし、何となくそう思った東京出張であった。