GUNDAM Mk-IIって…

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●マーク２のことを少し考えてみる。昨日はめずらしく説明書の御託文を読んだ。そういえばGP-02Aのときも読んだっけ。まずＧＰシリーズのツケがアナハイムにのしかかってるなんて時代背景がもっともらしく語られていたりして、つじつま合わせがうまい。マーク２は開発者のはずのフランクリン・ビダンにさえ「あんな旧式」と笑われた機体だ。あの当時は思いもしなかったけど、全周囲モニターやリニアシートはすでにある技術だったということだ。たしかに００８０でアレックス・ガンダムが全周囲モニターを採用していたし、００８３でもGP-03に導入されていた（っけ？）。００８７の時代には「すでにある技術」だったというわけだ。ではマーク２って、いったい何のための試作機だったのだろう？

●００８３のラストにはＧＭクゥエルという新鋭機の搬入シーンがある。ティターンズの成立がそれに重なる。恐らくティターンズには優先的に新型ＭＳが導入されただろう。連邦のＧＭカスタムやパワードＧＭからマーク２へのシルエットの流れをつなぐＧＭクゥエルには、いったいどんな技術が組み込まれていたのか。

●どうしてＧＭクゥエルのあとにハイ・ザックがティターンズに配備されたのだろう。ＧＭクゥエルよりもハイ・ザックはスペックが上回っていたとは思えない。というのは、ハイ・ザックはザクをベースに連邦の技術を組み込んだものにすぎない。ＧＭ３にもあるような、外付けパワーユニットでスペックの上げ底をほどこしていたり、本体に組み込めないがゆえの大型のバックパック（もうランドセルとは呼べないシロモノだ）を背負っている。ビームライフルとビームサーベルを同時に使用できないという中途半端なＭＳ、それがハイ・ザックなのだ（個人的にはそんな中途半端ぶりや、居心地の悪そうなデザインが好きなんだけど）。

●こうして考えると、ＧＭクゥエルは何らかの欠陥により採用を見送られたというのが真相かもしれない。星の屑作戦のあと、連邦にとっても仕切り直しが必要になって、手早く大量に配備できるよう、ハイ・ザックを完成させた、と。ハイ・ザックの開発はどこが手掛けたんだろう？

●そこでマーク２だ。ガンダム神話もガンダム計画も無関係と思われるところで生まれてきたそれは、さして革新的な技術も投入されることなく生まれてきた。いや、ティターンズが自らの正当性を主張するためにガンダムの名を冠したというのはありえる話だ。

●マーク２は、政治的に作られた機体だ。ＡＥがゼータプロジェクトにもたついているあいだに、ポッと出てきたＭＳだ。開発陣自体ムーバブル・フレームがどれほどのものか判断しかねていた。おそらく、ムーバブル・フレームの有用性を理解していたのはフレームの開発担当者だけだったに違いない。担当者自身は相当な情熱を傾けていたのだろう。開発予算の多くをフレーム機構の開発に使ってしまったため、その他はありものの技術、ありものの規格品でまかなったとも思える。ＧＭクゥエルと外装が似ているのは、マーク２がクゥエルの後継機だからなどではなく、ただ、何らかの欠陥によって倉庫に眠っていたクゥエルのパーツを「流用」したから、なのかもしれない。

●マーク２は、まったくの偶然からエゥーゴの手にわたってしまった。本来なら、ティターンズが「我に正義あり」と主張せんがための象徴となるべきＭＳだったのに、とんだドロがついてしまったというわけだ。だからティターンズはその後マーク２の採用をあっさりと見送るわけだし、ＡＥにふたたびＭＳを発注する（マラサイなど）という事態にいたる。

●後にバーザムという出自の不明瞭な（開発の流れがまったく見えない）ＭＳが採用される。センチネル・チームによって「あれは量産型のマーク２だ」という解釈をしていたが、もしそれを正しいとするなら、バーザムはマーク２の基本構造であるムーバブル・フレームの生産ラインを無駄にしないという経済的な命題から出てきた機体だととらえることもできる。ガンダム顔でないのは、すでにエゥーゴによってガンダムはその時代の抵抗の象徴として人口に膾炙していたからだ。

●もしバーザムのデザインをＴＶ版に準ずるものととらえたとしても、バルカンポッドを流用していたあたりに、ボツをくらったマーク２のパーツをなんとか利用しようという意図がよく見えるではないか。これは性能発注の可能性もある。つまり、マーク２の生産ラインを極力流用できるＭＳを開発すること、がバーザムの開発時の条件に含まれていたかもしれないということだ。カトキ版バーザムを是とすれば、その条件範囲は手足のフレームのみならず、外装やバックパックにいたるまでの生産ラインがすでにそろっていたということになるし、ＴＶ版に準ずるなら、バルカンポッド以外のラインはせいぜい部品単位のことでしかなかったのかもしれない。とくに腕はまったくラインがそろってなかったということだろうし、ボディはいまさらクゥエルのものを使う必要などどこにもなかったということだ。ああ、つまりマーク２はクゥエルの余ったパーツでボディの外装をでっちあげたにすぎず、量産のあかつきには、再度ボディの調整設計の可能性もあったということだ。

●マーク２の生産ラインの活用を担っていたのはバーザムだけではなかったことを思いだした。ＧＭ３がいた。ＧＭ３は外見的にはマーク２のパーツをバーザム以上に引き次いでいる。なにしろあの独特のバックパックをまるごと流用しているのだ。

●マーク２の最後ってどうなったんだっけ。「Ｚガンダム」のラストでは、手足を失ったマーク２をファが回収した。マーク２は修理を受け、「ガンダムＺＺ」ではガンダムチームとしてアクシズ事変の最後まで戦ったはずだ。しかしその最後が思い出せない。