読書のおと（アン・フィリパ・ピアス作品のページ）

●｢トムは真夜中の庭で｣●　★★　　　　　　　　　　　カーネギー賞
　原題："Tom's Midnight Garden" 　　　　　　訳：高杉一郎

1958年発表

1975年11月
岩波少年文庫
2000年06月
新版
(720円＋税)

2009/11/09

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弟のピーターがはしかにかかったため、トムはおじさんとおばさんの暮らすアパートに暫く世話になることになります。
友だちもおらず、庭もないというアパート暮らし。
夜中、広間の古時計が13時を鳴らしたことにふと気づいて起き出したトムは、開かない筈のドアの向こうに、庭園が広がっている光景を目にします。
それからのトムは、毎晩のようにベッドを抜け出し、庭園に入り込みます。そしてそこでトムは、ハティという少女と知り合い、毎回のように２人は一緒に遊びますが、その度にハティの年齢は異なっている。
本書は“時”を重要な要素とした物語です。

ただ“時”だけでなく、いろいろな名作と共通する要素を持ち、そのうえで子供の頃遊んで庭の思い出を織り込んだ物語、そんな印象です。
実際、本書に登場する庭園は、作者が育った製粉工場の庭をモデルにしたものであるという。
ドアを抜けた向こう側という設定からは、Ｃ・Ｓ・ルイス「ナルニア国物語」への連想を、庭園での秘密の遊びからはＦ・バーネット「秘密の花園」を思い出さずにはいられません。
また、出会うたび相手の年齢が変わっていくという展開は、本書より後の作品ですが、ニッフェネガー「タイムトラベラーズ・ワイフ」が思い浮かぶという具合。

それだけですと、単なるファンタジー＋ノスタルジー趣向の児童小説というに留まるのですけれど、本書の魅力はエンディングにあります。
トムとハティが時間を超えて再会し、まるで親友同士のように抱き合う姿が、何とも嬉しい。
そこへ繋がっていく物語だからこそ、本物語には大切にしたい色々な想いが詰め込まれている、と思うのです。