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高校時代に愛読した本の再読です。
最初の出会いは、英語のサイドリーダーで「多忙な仲買人のロマンス」を読んだことでした。
ちょっとしたユーモア、ペーソス、ほのかなロマンス、意外な結末、そしていろいろなストーリィが詰まっていて、当時お気に入り本のひとつでした。
今回、随分と久しぶりに読んだのですが、こんなに軽い、ショートストーリィばかりだったのかと、ちょっと驚きを感じました。以前ほどの感動がない。
ひとつは、ストーリィにでき過ぎの観があって、現実感をあまり感じない、ということにあるようです。もうひとつは、ストーリィをほぼ覚えてしまっていますから、新鮮さを感じないということ。（でも、何度読もうと、その都度新鮮な楽しみが得られるという作品もあるのです。）
改めて考えると、オー・ヘンリーの魅力は、小市民のささやかな喜怒哀楽を、飾ることなく素直に描いている、ということにあると感じます。
「賢者の贈りもの」や「最後の一葉」は誰しも忘れることのできない作品だと思いますし、私としては「献立表の春」や「忙しい株式仲買人のロマンス」、「桃源郷の短期滞在客」等のロマンスもの、「赤い酋長の身代金」などが好きな作品です。
岩波文庫の本書は選りすぐりの短篇集ですから、どれも楽しい作品ばかりです。もっと多く読みたい方であれば、最初から新潮文庫 ｢Ｏ・ヘンリ短編集」(全３冊)を選ぶことをお薦めします。
賢者の贈りもの／警官と賛美歌
／マモンの神とキューピッド／献立表の春／緑のドア／御者台から／忙しい株式仲買人のロマンス／二十年後
／改心／古パン／眠りとの戦い／ハーグレイヴズの一人二役／水車のある教会／赤い酋長の身代金／千ドル
／桃源郷の短期滞在客／ラッパのひびき／マディソン・スクェア千一夜物語／最後の一葉／伯爵と結婚式の客(以上20篇収録)
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