この日は、グランドキャニオンのゲートシティである『Williams』という
町まで行く長距離バスに乗る予定にしていた。
キャニオンのゲートシティとしてはWilliamsの隣町『Flagstaff』の方が
大きいのだが、翌日『Grand Canyon Railway』に乗ることにしてたので、
その発着駅のあるWilliamsに行かなくてはならない。
最初の予定では午後一発の車中泊で、翌日到着の便に乗るつもりだったが、
車窓からの景色が見たかったことと、予定通り着くかどうか不安だったこ
とから、朝一番（9:15発）で行くことにした。ウィリアムズの到着予定は
21:40ころ。現地に着いてからホテルを探さなくてはいけないのが気がかり
ではあるが・・・まぁ、なんとかなるでしょうということで。

------------------------------------------------------------------

朝８時にはホテルをチェックアウトし、タクシーで『Grayhound』のバス
ターミナルへ。１０分弱走って料金は６ドル弱。１０ドル札を出すと運転
手は１ドル札を４枚目の前に出す（小銭の釣りは出さない習慣なのか？）。
タクシーのチップの相場は料金の15％と聞いていたので、そのうち１ドル
を戻して車を降りた（実は走ってる途中、ずっとメーター見ながらチップ
の額を計算していたりして・・・）。

グレイハウンドのバスステーションは、秋北バスのそれと雰囲気が結構似
ていた。（秋北バス：筆者の故郷にあるバス会社です。）
ただ、日本人は自分たち以外はいなかった。ホテルは日本人も多かったが。
またグレイハウンドに限ったことではないが、ロスの辺りは各掲示が英語
とスペイン語の２通りで表記されている。（切符を買うとき、どこに並ん
でよいのか少しだけ戸惑ったので一応書いときました。）

とりあえず切符を購入すると、『８番ゲートです』との案内を受ける。
８番ゲートにはすでに十数人の列が出来ている。その最後尾に荷物をおろ
して場所をキープすると（貴重品だけ持って）構内にある売店兼カフェテ
リアへ行き朝食をとる。パンとベーコン、ソーセージ＆牛乳・・・この後
どこ行っても似たような朝食だったなぁ・・。

列に戻って待っていると、いよいよ乗り込むバスがやって来た。終点はセ
ントルイス。終点まで行くのに一体何日かかるんだろう？？  僕らの目的
地ウィリアムズまでは１１〜１２時間程度だが、それでも地図で見たとこ
ろこのバスの全行程の、ざっと５分の１以下なのだ！

大きな荷物だけバス下部のトランクに預かってもらい、バスに乗り込む。
バスの座席は定員制の自由席。"後ろは（治安的に）危ない" とガイドブッ
ク等にかかれていたので運転手のすぐ後ろをキープ。前方の風景もよく見
えるし一石二鳥だ。途中の休憩所でたまに置いてきぼりを食うという話も
聞いていたので、運転手に忘れられないように顔を売っておく必要もある
し。でも運転手の白人のおじさんは、ちょっと気難しい感じだったな。

まもなく、ほぼ定刻通りにバスは出発した。

次を読む

関連リンク
→グレイハウンドのホームページへ