つくつく法師 つくつくぼふし　Tsukutsuku-boushi

秋の蝉と言えば蜩(ひぐらし)とつくつく法師。蜩の「カナカナカナ…」という鳴き声は人の情緒にしんみりと訴えるものがあるが、つくつく法師の声は対照的に元気で明るい。と言って油蝉のような暑苦しさは感じられず、なかなかきれいな鳴き声で、思わず聞き耳を立ててしまう程だ。「ツクツクボーシ、ツクツクボーシ」、あるいは「ツクリョーシ、ツクリョーシ」、あるいは「オーシーツクツク」…。いろんな聞きなし方があり、日本の蝉の中では最も多彩な声の持ち主だろう。

平安時代にも「つくつくぼふし」の名で呼ばれていたことは、藤原高遠の家集『高遠集』の次の一首から判る。

屋の端(つま)に、つくつくぼふしの鳴くを聞きて

我が宿のつまは寝よくや思ふらむうつくしといふ虫ぞ鳴くなる

「つま」は「（軒の）端(つま)」と「妻(つま)」の掛詞。我が家の軒端は寝良いと思うのだろうか――我が家の妻は共寝に良いと思うのだろうか――、「うつくし」と言って虫が鳴いているよ、という歌。

中古の頃の「うつくし」は今の語感と少し異なり、「愛らしい」というニュアンスが強かったと言われている。古人はつくつく法師の声に「いとしい、いとしい」という情愛の声を聞いたのだろうか。そう思って聞けばそう聞こえないこともないが、やはり現代の我々の耳とはちょっと違うのかなとも思う。

ところで中世から「山の蝉」を詠んだ秋の歌がちらほら見えるようになる。中でも名高いのは源実朝の歌だ。

『金槐和歌集』　　蝉のなくを聞きて

吹く風の涼しくもあるかおのづから山の蝉鳴きて秋は来にけり

立秋の頃、鎌倉幕府周辺の山を散策しての作だろう。
この「山の蝉」のことを、私はずっと蜩だとばかり思っていた。和歌で秋の蝉と言えば圧倒的に蜩の人気が高いのだ。ところが、これは鎌倉に引っ越して初めて気づいたことなのだが、蜩は梅雨明け前後からもう盛んに鳴いている。立秋近くなって鳴き始める蝉と言えば、つくつく法師だ。私は、実朝が聞いた「山の蝉」はつくつく法師に違いないと思うようになった。

「山の蝉」という語を用いた歌では、他に次のようなものがある。

『秋篠月清集』　雨後聞蝉　　藤原良経

むらさめのあとこそ見えね山の蝉なけどもいまだ紅葉せぬころ

『後鳥羽院御集』　紅葉　　後鳥羽院

山の蝉なきて秋こそ更けにけれ木々の梢の色まさりゆく

立秋頃から鳴き始め、木々が色づき始める頃まで鳴き続ける蝉というと、つくつく法師しかないのではなかろうか。この蝉に「寒蝉」の字を宛てる所以だ。

写真は我が家の外壁に張り付いていたつくつく法師。弱っていたのだろうか、近づいても逃げようとしない。やや緑がかった小さな体に、透きとおった羽。和歌に詠まれた「蝉の羽衣」だ。私は「うつくし、うつくし」と眺め入ってしまった。