前略、英語圏では、二分の一、四分の一、などといった数をよく使いますね。貨幣単位の場合、米国通貨の１ドルは１００セントですが、２５セントとはいわずに４分の１ドルという事の方が多いんです。今回は４分の１ドルコイン、つまり、クォータードルコインについての話です。

　アメリカで最も流通しているコインがこのクォータードルコイン（以下クォーターと略）です。１ドルやハーフ（５０セント）、ダイム（１０セント）、ニクル（５セント）、ペニー（１セント）と一応種類はあるはずなのですが、あまり実物を見る事は有りません。

　僕も、クォーター以外は１ドルとハーフと５セントを見た事が有りますが、その他はホントにあるのか、疑っています。これは、アメリカに観光で行くと、端数はほとんどチップとして、当該サービス提供者に還元してしまうからでしょうか。

そもそも、あちらでは、自動販売機というものがあまりありません。（屋外では全く無い）自動販売機を置いておくと、一晩のうちに、中のお金はもちろん、商品や、下手をすると自動販売機自体をかっぱらわれてしまうからでしょう。

僕が経験した唯一の例外は地下鉄の券売機でして、１０ドル紙幣を入れたら、おつりで１ドルコインが５枚出てきました。

そういう事情で、コインのほうもあまり需要が無く、その上、最近はカード社会、現金そのものもあまり持たずに生活できます。

話が逸れてしまいましたね。コインの話でした。

クォーターの表面にはアメリカ初代大統領、ジョージ・ワシントンの肖像が浮き彫りになっています。ちなみに裏面はアメリカの象徴である、白頭の鷲が描かれています。

このクォーター、今では何と約３０種類も流通しているうえ、さらに種類が増えて、最終的には５２種類になるという事です。

これは、アメリカが２１世紀突入を記念したんだかどうだか、全米５０州分の裏面デザインを変えたクォーターを発行していることが原因です。１９９９年から始めて、だいたい３０州分は発行終了（１州あたり１０週間、期間限定発行だそうです）しています。

で、５０州ぶんなら、本来の白頭鷲のコインと合わせて５１だろうと思うのが素人、実は１９７６年に、建国２００年記念だかで、太鼓を叩く少年の図柄入りコインを発行しているのだとか。５０＋１＋１＝５２種類という訳です。心配になるんですけど、ニセのコインは出まわらないんですかね。あんまり儲からないのかな。

僕は、ニューヨーク州デザインのものを持っています。（もちろん、自由の女神像がデザインされています）これは、地下鉄にのって、おつりの中に入っていたものです。どうも、ニューヨーカーはレアものという意識が希薄な様ですね。

これ、日本のコイン業界では、早くも高値をよんでいるようです。（但し、ニューヨークコインは安いようです）これから、西海岸側のコインが出てくると、日本でも話題になるような気がします。それとも、もうなっているのかな？

アメリカに行った折などには、ちょっとクォーターの裏側をチェックしてみて下さい。案外、お宝にめぐり合うかも。

　　　　　　　　　２００３年１２月１３日　アンクル・ハーリー亭主人