＊ ドイツのクリスマス ＊

3本を、4週目は4本全部のロウソクを点し、クリスマスがくるのを心待ちする。

　それとは別に子供達には小さな扉がついた特別なアドベンツカレンダーがプレゼン トされる。各扉には1から24までの数字が書かれている。子供達は12月1日になると、1と

　ドイツで有名な”Weihnachtsmarkt（クリスマス
市）”がたつのも、Adventが 始まる11月下旬頃だ。
ツリーの装飾品がメインに売られているが、アクセサリーや食器なども買うことができる。

　去年の12月6日に、友達のパトリシアに連れられてWeihnachtsmarkt（クリスマス市）に買い物に行った。
その時に、白髭をはやし赤いマントをはおったサンタクロースらしき人物が子供達にお菓子を配っている光景に出くわした。
「ねえ、パトリシア、あの赤いマントをはおった人、サンタクロース？」
「そう、ドイツでは”聖ニコラウス”っていうのよ。今日6日はニコラウスデーで ”聖ニコラウス”が子供達にお菓子をプレゼントする特別な日なの。」
「えっ、プレゼントってクリスマスの日にもらうんじゃないの？」 「クリスマスイブにもプレゼントはもらえるけど、

よ。』って。この言葉をずっと信 じていたから、ニコラウスデーの前はいつも不安でしょうがなかったわ。」

「じゃあ、クリスマスプレゼントは誰がくれると言い伝えられているの？」
「北ドイツでは、白髭をはやした赤い服をまとったサンタクロースがプレゼントの 入った袋を背負ってやってくると信じられているの。それから、南ドイツでは、クリストキント（キリストの子供という意味でエンジェルみたいなもの）が天から舞い降 りてきてプレゼントを配ると言われているけど、でもその姿は人間の目には見えないと言い伝えられているわ。まあ共通しているのは、プレゼントはクリスマスツリーの下に置かれるということかな。」

　つまり、ドイツには3人のサンタクロースが存在するの
だ。 　
12月6日のニコラウスデーに子供達にお菓子をあげる『Nikolaus(ニコラウス）』 と、24日のクリスマスイブにプレゼントを配る北ドイツの『Weihnachtsmann(サ ンタクロース）』や、南ドイツの『Christkind(キリストの子供）』がそれにあたる。
　こうして、いよいよ楽しみにしていたクリスマスがやってくる。主婦は集まってくる家族の為にご馳走を用意する。地方や家庭によって料理がかなり違うらしいが、たいていは上質の、しかも大量の肉が振る舞われるようだ。牛肉をはじめ豚肉、鴨肉 などのかたまりをオーブンで焼くのが普通。日本では信じられないが鯉も食べるらしい。

してロマンチックにクリスマスを楽しむのだ。 　
　こうして考えてみると、日本のクリスマスはまったく営利的なもので、宗教的な視 点から祝う人はほとんどいないことに気付く。クリスマスは、イエスキリストがこの世に降りてきて誕生した日で、それを祝うためのお祭りだ。表面的な華やかさだけを楽しむのではなく、その裏にある本当の意味も理解して満喫したいものだ。

なにはともあれ、メリークリスマス！