クルマに乗らない休日

何年に一度か，クルマに乗るのがいやになることがある．

そういう時は，クルマに乗ることだけではなく，物を買うこともいやになっていることが多い．だから出かける目的も無く，そもそも出かけるつもりも最初から無い．テレビぐらいは見てもいいのだけれど，普段から面白いとは思えないテレビを見ても仕方ない．

そこで，庭の草取りをする．と，庭の隅にあるローズマリーがずいぶんと育っていた．これはハーブの一種で，豚肉のローストやジャガイモのいためにいれると美味い．しかし家族の人数に対して，これはちょっと育ちすぎのようだ．

庭のローズマリー．スコップのサイズと比較してほしい．

もちろん刈り込めばよいのだが，刈った枝を捨ててしまうのはもったいない．なんとかして，においだけでも取り出して保存できないだろうか．

おしゃれな雑貨屋に行くと，ローズマリーやその他のハーブの「エッセンシャルオイル」なるものを売っている．これは，ハーブの香りの素を蒸留装置（正確には蒸気抽出装置）で取り出したもので，大量のハーブからほんのちょっぴりしか取れないらしい．しかし，そのとき副産物として，エッセンスが溶け込んでいる水（ハーブウォーター）が取れるという．

高級な蒸留装置はガラス製で，写真で見る限り完全に化学実験室の世界である．高級でない蒸留装置は陶器製の物が多いようだ．高級なものはエッセンシャルオイルまで取れるが，そうでないものはハーブウォーターしか取れないという．オイルの方が水より沸点が低いらしい．値段を見ると，高級な方は 10万円以上，そうでないものも 1万円以上と，「ちょっと試しに買ってみる」というわけにはいかない．しかし，安いほうの装置を眺めていてひらめくものがあった．

蒸留装置の概略図

蒸留装置の構造をよく見ると，高いのも安いのも動作は一緒である．

お湯を沸かして水蒸気を作る．
ハーブ（この場合はローズマリー）に水蒸気を通す．
ハーブを通過した水蒸気を冷やして，水（とエッセンシャルオイル）に戻す．

安い装置の場合はこの３つが縦に行われるようになっている．まず，一番下でお湯を沸かし，蒸気を中段にあるハーブに通す．一番上には冷たい水（または氷）を入れた器があって，ここに蒸気が触れると水滴になり，下（ハーブの上）にある，回収用の器に落ちる．この構造だと回収用の器の温度が高くなってしまうので，エッセンスの回収率はそれほど良くないだろう．しかし，単純な構造なので簡単に作れそうだ．

そこで，蒸留装置の材料を調達しに行く．行き先は台所だ．

	蒸留装置の材料．右上から時計回りに寸胴なべ，ざる，ボール，万能蒸し器，中華なべ．寸胴なべと中華なべは普通の家庭には無いかもしれないが，あってもそれほど不思議ではないだろう．
	ローズマリーを採集する．
	寸胴なべに水（ぬるま湯の方が良いかも）を入れ，万能蒸し器を置き，その上からローズマリーを入れる．中に銀色に見えているのは上下逆においたざるで，この上に回収用の器としてボールをおく．
	中華なべに水（または氷）をいれて，寸胴なべのふたにし，ガスにかけて蒸留開始，中華なべの中身は常に冷えた状態に保っておくこと．筆者は水＋保冷材を使用したが，氷のほうが使いやすいかもしれない．

註：回収用の器として，実際にはボールではなくスープ皿を使用した．これは，ボールの背が高くて中華なべにあたりそうだったため．

蒸気を冷やす部分に中華なべを使うところがミソだが，これは筆者のオリジナルではない．記憶が定かではないが，確かにどこかでこれに似た装置を見た記憶がある．ともあれ，3時間ぐらい蒸留して，250ml ぐらいのハーブウォーターがとれた．

250ml ぐらいとれた

無色透明なので，この写真では「単なるミネラルウォーターじゃないのか？」と言われそうだが，ちゃんとローズマリーの香りがついている．疑念をお持ちの方は追試してほしい．半日ぐらいの暇つぶしには悪くない作業だし，寸胴なべや中華なべが無い家庭では，頭の体操にもなるだろう．ちなみにこれをやっても投入したローズマリーのかさは減らないので，刈り込んだローズマリーの捨て場に困っている人にとっては，あまり助けにはならないかもしれない（笑）

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