さればでござる
レフテナントとリューテナント
海尉と書いてごまかしている感もあるlieutenant。「レフテナント」と「リューテナント」２つも読み方があって、一体、どちらが正しいのか？ 結論から云うと、どちらも正しい。ただ、時代と状況、国によって違ってくるので、１８世期末〜１９世紀初頭の英国海軍に絞って考えてみよう。
元々、ローマ式のアルファベットにはＵとＶの区別がなかった。そこで、この単語のＵも［ｆ］と誤読されるようになったのである。Oxford
English Dictionaryによれば、この当時の海軍では「レフテナント」と読む方が慣習になっていたものの、象牙の塔では「リューテナント」が正しいのではないかという議論が起こっていたようである。アカデミー・フランセーズに対抗してイングリッシュ・アカデミーが設立され、「正しい英語」が模索されていたという背景が、この議論にはある。
結局どちらが正しかったのかと云えば、結論が出ないまま関心がなくなったように見える。イングリッシュ・アカデミーは「正しい英語」などという不毛な論議よりも自然科学などに関心を向けていき、それ以後は、そのような試みが繰り返されることはなかった。そのため、現在の日本での英語教育で「正しい」とされる文法（試験に出る、実に細々とした文法規則）は実はこの時に決められたもので、当の英国人はほとんど一顧だにしないというものである。１８世紀の日本語というと……えー、近松門左衛門でござる（何時のギャグだよ……）。
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