日々のあわわ

● Mail Magazine　日々のあわわ 2002年07月28日(日) 第49号

～○。今日のあわわ～～○。～○。～～○。～○。～～○。～○。～

　コカコーラ・キッド

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　蒸し暑い日が続きますが、お元気にしていますか。日中に外に出ると、沸騰した蒸気にも似た湿気たっぷりの空気が体中にべた～りと張り付いてきます。蒸籠で蒸されている最中の饅頭もこんな気分かもしれません。

　さて、みなさん、世の中には、時々、「いったい、誰が何のためにこんなもん商品化したんじゃあ～」と、その存在理由を問いつめたくなる食品が出てくることがありますよね。

　ちょっと古い話になりますが、「カレーヨーグルト」。数年前、スーパーマーケットで見かけたときに、ターメリック色の背景に象とマハラジャ風のおっさんのイラストというステレオタイプなデザイン、おまけに「ビックリなおいしさ」（「インド人もビックリ」ってか？）というコピーのパッケージのインパクトに負けて、買いました。

　たしかに、カレーを作るときにヨーグルトを入れることはあります。カレーを食べた後に、ラッシーやフルーツヨーグルトのようなデザートをとるのも、いいですよね。だからといって、ヨーグルトにカレーを入れるというのは、なかなか考え付かなかったなあ、などと思いつつ、パッケージをあけると、つんとカレーのにおい。そこには、何やらつぶつぶが見えかくれするどろどろの「流動食」がありました。このつぶつぶの正体は、なんと、じゃがいも、にんじん、たまねぎ、肉などの具！　う～ん、これは、本当にヨーグルトにカレーをぶちまけたのかもしれないと不安にかられつつ、一口食べてみると…。

　いや～、ホントにビックリでしたよ。まずくて。甘い味付けとカレーの味と具材の味が、まったく合っていません。半分も食べられずに止めました。カレーと甘酸っぱいヨーグルトでデザートを作ろうというのではなく、甘味を極力押さえて、香辛料を工夫し、カレー風味のヨーグルトドレッシングにしていたらマシな商品になったような気がするのですが。

　それにしても、驚いたのは、この「カレーヨーグルト」が森永というメジャーな会社からでていたことです。食品の新商品は、マーケティングにのっとってつくり出した試作品の試食があって、それで、みんなのOKが出た後にリリースされる、と思っていたのですが、「カレーヨーグルト」はいったいどういう市場の需要があったのでしょう。これを開発した人や試食した人は、どんな味覚をもっていたのでしょうか。私がカレーヨーグルトを目にした期間はたしか、1998年のうちの数カ月間、その後、見かけたことがないし、森永のウェブにも載っていないので、市場から消えたようです。相当、不評だったのでしょう。

　そして、つい最近、私はまた、存在理由を問いつめたくなるような食品に出会いました。今度は飲料で、キリンビバレッジが発売した「Drink！ Smap！」。これは、人気グループSMAPのニューアルバム「SMAP 015／Drink！ Smap ！」と連動した商品です。アデルスコット（フランスのFischer社のウィスキーモルトを使ったビール）を買いに池袋の東武百貨店プラザ館のお酒売り場に行ったのですが、そこで、このDrink！ Smap！を見つけました。出かける前に見た芸能ニュースで、アルバムにちなんだドリンクが出ることを知っていたので、「ああ、これか」と思い買いました。

　実は、このとき、すでに私はこのドリンクは、まずいかもしれないという予感がありました。なぜなら、芸能ニュースで中味をグラスに注いで見せていたのですが、それが、コーラのような色合いの炭酸飲料。サスケやメッコールの例をあげるまでもなく、コーラもどきやコーラを彷佛とさせる新商品はたいてい、味で失敗し、伝説のドリンクになっていったからです。新たなるドリンク伝説の予感に震えた私は、目当てのビールやエールと一緒にDrink！ Smap！をレジに持っていっていました。

　家に帰って、冷蔵庫で冷やした後、試飲開始。私は、予想を裏切って、おいしいドリンクであることを半ば祈っていました。しかし、缶のプルタブを開けたとたんにただよってきた香りに、その祈りはとどかなかったと知りました。すご～く、甘ったるい、いかにも人工の香料という感じの、そうそう、自動販売機で売っているカラフルなボール状のガムのような香りです。しゅわっと泡立つ黒い液体をグラスに注ぐと、その香りはますます広がっていき、鼻につきます。そして、お味はというと、予想通りダメでした。味も、香りと同じく、自販機のガムみたいな味。甘ったるくて、しつこく、その味がずっと舌に残ります。下品な話で申し訳ありませんが、炭酸飲料を飲んだ後に出るげっぷが、なんだかラムネ菓子みたいな味がしました。

　キリンビバレッジのウェブにあるプレスリリースには、「当社が発売する炭酸飲料『Drink！ Smap！』は、甘苦い厚みのある飲み応えと炭酸ガスのハードな刺激に、緑茶の風味が隠し味となった、一度飲むとクセになる独特な大人の味わいです」（http://www.beverage.co.jp/company/news/news/02 0625_2.html）とありました。緑茶の風味がどこに入っていたのか、私にはわかりませんでした。緑茶ではなく、できの悪い茶飴といわれれば納得しますが。 Drink！ Smap！の存在理由はというと、アルバムやツアーの宣伝のためというのがあるでしょう。でも、この商品だって、たぶんマーケティングや試作・試飲があったはずです。試飲の段階で、誰か、待ったをかけられなかったのでしょうか。また、SMAPのメンバーは、この、自分たちの名前がでかでかと冠されたドリンクの味に納得しているのでしょうか。

　ひょっとすると、確信犯的にまずいドリンクを作って、伝説としてみんなに語り継がれようと思ったとか……。

　このような、わけわからん商品が出てくるたびに、商品開発の闇の部分に妄想を膨らませてしまいます。

　カレーヨーグルトといい、Drink！ Smap！といい、失敗だと予想しつつ買ってる私も私ですが。

～○。あわわ後記～～○。～○。～～○。～○。～～○。～○。～

　さんざん、まずいものの話をしておいて、なんですが、美味しいものを食べたいですね。先日、行った池袋東武プラザ館のお酒売り場は、とにかく品揃えが豊富。探していたアデルスコットがそこにあると教えてもらったので、行ったのですが、ビールも珍しい輸入ビールがたくさんおいてありました。アデルスコットの他に、ダブルダイヤモンド（イギリスのエール）も手に入れることができて、大満足です。

　次回は８月11日（日）を予定しています。

　どうぞ、よろしくお願いいたします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　真魚

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　e-mail：92104094@people.or.jp

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