ヒレンジャク

　震災のあった年、ようやく水もガスも使えるようになった３月も終わりの日曜日、お向かいの保育園にヒレンジャクがやってきた。
　聞き覚えのあるチリリリ・・・という虫のような鳴き声。あわてて外に出てみると、１０羽くらいが道路沿いのピラカンサの赤い実を賑やかについばんでいた。車が側を通ると驚いて飛び立ち、保育園の屋根のアンテナに止まる。しばらくは皆、様子を見ているが、我慢できなくなった１羽がピラカンサに戻って食べ始めると、他の者も負けてはならじと後を追いかける。あんまり面白いので、洗濯をしていた妻を呼んで見せてやったら大層喜んだ。
　ヒレンジャクは不思議な鳥で、春のある日、突然現れて、あっという間に姿を消してしまう。あのチリリリ・・・が次に聞こえてくるのはいつだろうか。春になると楽しみで仕方ない。

(1999/3/7)