昨年（９６年）の１０月、ＳＰ２５０（ＮＳＲ２５０Ｒ）にてエビスへ参戦した後、
９７年のレース活動をより充実させるものとすべく、スポーツランドＳＵＧＯのサーキットライセンスを取得した。
それから、ちょうど一年。この間、５月と８月の連休を利用して練習走行に通ったが、予選を通る程のタイムは出ず、
実際のレース参戦は見送っていた。
しかし、一度もレースに出ないでライセンスを更新するのも悔しいし、９８年のシーズンを考える意味でも、
ちょうどエビスのレースの無い１０月の最終戦には参戦しようということになったのである。
このＳＵＧＯは、全日本以外にも、スーパーバイク世界選手権（ＷＳＢ）、ＴＢＣビッグロードレースといった
国際格式のレースの行われる、工藤にとっては「あこがれ」のサーキットである。
余談であるが。工藤が高校のころ、はじめてＷＳＢを見に行って
Ｍ．ドゥーハン（当時はYAMAHAのドーハンだった）を見たのもこのサーキットであった。
工藤は、１０月９日と１１日の２日間、トータル約２時間３０分の練習走行をこなしており
この間、４５秒台だったベストを、４３秒２まで縮めていた。
しかし、予選ボーダーは、ここまでの５戦をみても４２秒である。
４２秒前半から、４１秒のタイムが出なくては、予選通過は厳しい。
ベストに対して、ボーダーが１秒上ではお話にならない、とは言わないまでも、かなり厳しい。
予選で、ベストの走りができれば、もしかすると、との期待もあったのだが。
この日の予選は、８時からＡ組、８時半からＢ組のスケジュール。工藤はＢ組で出走。
昨夜の雨で路面は濡れており、予選が始まるまでに、ライン上のほとんどは乾いたものの、
裏ストレートの後半、最終１１０Ｒの進入が濡れている。
天候は、この時点で晴れ、徐々に乾きつつある路面に、予選Ａ組とＢ組では、コンディションの差が出ると思われ、
決勝進出のためには、組２０位のタイムを出す必要があることが予想された。
Ａ組の予選が終了し、トップタイムは４２秒１２８、まだ、路面は乾ききっていないようだ
２０位のタイムは４８秒２３３。しかし、路面は刻々変化しており、このタイムは参考にならない。
コースインして、まず、義務周回数の３周を、確実に走るよう心掛け、路面の状況をチェックする。
やはり、裏スト後半と、最終入り口が乾いてない。びびりの入る工藤。
４周、５周とまわっても、タイムが伸びない。
そうするうちに、路面もほとんど乾いて、ほぼドライと同様に走れたはずであった。
が、工藤は、結局濡れた路面に対する過度の警戒心が最後まで抜けずに
１分４８秒２、ベストの５秒落ちというタイムで予選終了。Ｂ組３０番手で予選落ちとなった。