今日一日の出来事今日のアルバム今日の家計簿今日一日の出来事今日のアルバム今日の家計簿朝、ブリスベンに到着。ケアンズまでの飛行機は国内便で、搭乗手続きのカウンターが判らず４人でウロウロ。結局、エレベータに乗り合わせた日本人のスチュワーデスさんにお尋ねした。カウンターでチケットを渡され、国際線から国内線へバスで移動したけど、そのチケットがリサイクルされていてさすがだと思った。
ケアンズ空港からタクシーに乗り、無事Lake Centralに到着。まだ今日の「どきどき夜行性動物探検ツアー」に間に合いそう。大急ぎで予約の電話をしてみる。ここは「日本語24時間受付」と本に書いてあったので安心。ピックアップは14:00。
時間までの間、昼食を仕入れてこようとケアンズの町中をウロウロ。スーパーでおいしいゴマ入りのブレッドをみっけ。1＄足らずとは安い！野菜や果物は量り売りが多い。自分で量るのかと心配したけれど、適当に取ってレジに持っていくと重さから値段が出てくる。牛乳も1LがA$1.21と安い。ハムやレタス、果物、パン、牛乳などを買って帰り、急いで昼食を取る。
さて、いよいよツアーに出発。バスの中で地図をもらって今日の旅程についての説明を聞く。それから升目に動植物の名前を書いた紙が配られた。これから実際に見た動植物に丸をしていくビンゴゲーム用のカード。弟くんは妙に張り切っている。
まずは、青いチョウがいるという場所でバスを停める。残念ながらチョウは見られなかったが、遠く、グレートバリアリーフが眺められる展望台でガイドさんに写真を撮ってもらった。
次はロックワラビーとご対面。野生とはいえ、餌付けされていて人に慣れている。でも、袋に赤ちゃんを入れているワラビーが身近で見られて、「かっわいい」の一言に尽きる。ついでにトカゲも見てしまった。ここでアフタヌーンティ。ジュースとケーキを頂いた。つまりは3時のおやつなのね。
バスで移動中もガイドのグレイさんがジョークを交えながら、日本語で上手に説明してくれる。「馬が見えるかもしれない」と言う説明に、茶色い固まりを見つけて「あぁ、あれね」と思いきや、それは何と、あり塚。
他にもグレイさんの説明に従って、白オウム、ダチョウ、ウシ、ウマ、う、大コウモリ、白はら海ワシ、ペリカン、黒鳥、トキなどを主にバスの中から見た。ユーカリの飴なるものも試食させて頂いた。カーテンイチジクのところでは七面鳥に出会った。カーテンイチジクはアルバムの所に有るけれど、別名、絞め殺すイチジクと言って、もとの木の枝にたまたま落ちたイチジクの種が芽を出して、やがてもとの木が枯れてしまい、イチジクはカーテンのように下へ根を下ろしている。グレイさんが子供の頃は登れたらしい。カモノハシもかろうじてその姿を目にした。
その後、周りも次第に暗くなってくる頃に、お待ちかねのバーベキューとなった。ソーセージもチキンもステーキもとてもおいしかった。パンは昼間スーパーで買ったものの方が、柔らかくて私たち好みだったかな。もちろんワイン付き。子供たちはオレンジジュースね。
ちょうど私たちの席の近くの切り株に、他のバスのガイドさんが果物の刻んだものを置いていたが、すっかり暗くなると、それを目当てにポッサムがやってきた。愛嬌のある顔をしていると思われる。が、暗くてはっきりとは見えない。
みんながポッサムに気を取られていると、グレイさんがオーストラリアの伝統的なティタイムを見せてくれると言う。その紅茶の入れ方がすごい。バケツの小さいのというか、飯ごうの丸いのというか、そんなカンにお水を入れて、薪でおこした火の中で沸かし、そこに紅茶の葉を入れて、豪快に振り回す。そうすると遠心力で葉っぱが底へ沈むと言うわけ。で、その上澄み液を飲む。お、おいしかったよ。野生の味というか、何というか…
それから、２〜３人に１個手渡された懐中電灯で足下を照らしながら、木々の中、リーフテールガッコ（ヤモリの一種）と「鈴木さん」を探すため、肝試しみたいな散策をして、バスの止めてある広いところに出た。空には満天の星。南十字星がみえる。天の川もすごーくよく見える。またまた感激。
注：「鈴木さん」とは、グレイさん曰く、前回のバスツアーで行方不明になったお客さんだそうだが、今回のツアーメンバーは誰も本気にしていないようだった。
宿に帰り着いたのは９時頃だったかな。楽しかったぁ。明日も早起きしなければ、と思っているうちにみんなスースー寝てしまった。
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空港から宿までのタクシー代 A$9
スーパーでの買い物 A$14.45（5セント未満は丸められる）
どきどき夜行性動物探検ツアー代金 大人A$120 子供A$60。トップへもどる
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