私とロータリー

ー第８話ー

胎動するＲＥ

「未来のＲＥのために、今こそＲＸ−７を・・・」

沸き立つＲＥへの思いが「行動」を決断させたあの正月。
あれからもう３年の月日が経過していた。

２０世紀最後の年、２０００年の２月。

あの頃よりもさらに進化しタフになった心臓と
とびきりしなやかな味わいの足を備え持つ、
新しいタイプＲＳが
私のもとへやって来ることになった。






シルバーストーンメタリックは
永年憧れていたボディカラーだった。

落ち着いた雰囲気だが、決して沈むことはない。

Ｒｏｔａｒｙ　Ｂｅｓｔ　Ｐｕｒｅ　Ｓｐｏｒｔｓｃａｒ として
数々の「主張」が込められている、ＲＸ−７。
それらを黙して語らせるには
ピッタリの色だと密かに確信していた。



はたして、自分のチョイスに間違いはなかった。
物静かな佇まいと、
秘めたるポテンシャルの絶妙なコントラスト。
個性溢れるＦＤ３Ｓのボディラインを
目立たせ過ぎず、しかし、覆い隠さず。





「ＲｏｔａｒｙＥｎｇｉｎｅ」抜きには決して語れない、超一流の
動力性能、コーナリング性能、デザインの融合。
スポーツカーの頂点を極めんとする孤高のクルマに
最高に相応しいボディカラーに思えた。

でもそれは、
あくまで個人的なクルマの嗜好の話。



今、新たに手に入れようとする相棒は、
３年間苦楽を共にしたこの４型ＲＳから引継いで、
私のＲＥへの想いを表現するキャンバスとなるのだ。
ならば、
ＲＸ−７が最も活き活きとするステージ、
そう、「サーキット」において
一番映える色にしようと決めた。


９８年の暮れにデビューした最新型ＲＸ−７。
このモデルを象徴する鮮やかな新色、
精悍な「イノセントブルー」も
とても魅力的な選択肢ではあった。

しかし、私の選んだ答えは

「ヴィンテージレッド」。




その理由は至って明快。

イノセントブルーは、多くの５型ＲＸ−７ユーザーが
積極的にチョイスしている大の人気色であるから、
サーキットでもその勇姿を十分に拝むことができるのだ。

とくに、私が毎月参加している
ＭＩＮＥサーキットでのＬＥＡＤ走行会では、
講師・従野孝司選手のドライブによって
イノセントブルーの物体は、いつも我々に
異次元の速さを披露し続けているのである。


そこで私は、スポーツカーの定番色でありながら
最近見かける機会のめっきり少なくなった、
ヴィンテージレッドの華やかさに注目した。
最新型ＲＳの比類無い速さに乗せて、
あらためて今、サーキットのライバル達に
レッドのＲＸ−７を印象付けようと企てたのである。

それともうひとつ。
あの正月の一大決心によって、
急遽手放してしまった赤いランティスクーペ・・・。
アイツに乗る時にいつも感じていた、
「ワクワク」と、「ドキドキ」。
あの昂ぶる気持ちが忘れられなかった。




無論、この色の持つ「注目度」に不足はない。
だから、絵筆を持つ手にも力が入る。



このクルマをキャンバスに
これから私が描いていくモノ・・・











・・・ちょうどその頃、

同じような真紅のボディへの着替えを済ませ、
行く先々で衝撃と感嘆の渦を巻き起こしながら
欧米の大陸を駆け抜けるクルマがいた。

３ヶ月ほど前、１９９９年東京モーターショーで
一大センセーションを巻き起こしたクルマ、
「ＲＸ−ＥＶＯＬＶ」である。

ＴＯＫＹＯで魅せた神秘的なシルバーと異なり、
このメタリックのレッドはさらに強烈にその存在を誇示し、
次なる新世代ＲＥマシンへの大きな期待を
抱かせてくれるものだった。



２０世紀末に颯爽と登場し、
世界中の注目を集めたＲＸ−ＥＶＯＬＶ。
いまだようやく四半世紀を超えたばかりという
あまりにも若いＲｏｔａｒｙＥｎｇｉｎｅの歴史に、
無限の可能性を感じずにはいられない。

このクルマを単なるショーモデルのままで
終わらせてはならないのである。

ロータリーを愛する人々のためにも、
ロータリーエンジン自身のためにも。

ＭＡＺＤＡの持てる開発力を注ぎ込んで
これこそＢＥＳＴと胸を晴れる、
最新ＲＥテクノロジーを我々に届けて欲しい。






そんな我々の期待に応えて、
新世代ＲＥマシンは着実に胎動していた。

２０世紀最後のクリスマスプレゼントが
１２月１１日、ＭＡＺＤＡから発信された。

１月のデトロイト・北米国際オートショーで
ＲＸ−ＥＶＯＬＶの進化版モデルを披露するという、
プレスリリースがそれであった。






−第８話　おわり−