「何が悲しくて」という陳腐な表現が頭に浮かぶ。これはアメリカ的で、途方もなく無意味なとうもろこし御殿である。世界で唯一の、と形容されているが、一つあれば十分というものでしょう。建物の壁面が全て、乾燥トウモロコシで作られているのだ。
　揶揄するような書き方をしたが、このホールでは１年に150試合のバスケットボール・ゲームが行われる。秋の収穫を待って毎年新たに作られる壁画も、よく見れば興味深い。10月の中旬はちょうど壁画作成の時期だった。屋根用の紙材に書かれた下絵の上に、11色のコーンが並べられ壁画になる。最初の宮殿が創られたのは1892年、1905年と1921年に改築があり、現在の宮殿になった。壁画作成には毎年３カ月の時間と約1,000万の費用がかかる、とパンフレットに説明があった。

「世界最大の」ドラッグストア、ウォールドラッグ。

　お前はなぜそこにいる？　別館の片隅にいるT-REXは、30分に一度眼をむいて咆哮する。グオーッ。
　インターステート90号線でミネソタからサウスダコタに入ると、イヤでも目に付くのが Wall Drug ウォール・ドラッグの看板だ。実は１枚目の看板はミネソタ州内にある。そこから500キロ先のWallまで、知り合いによると100数枚の看板が並んでいるそうだ。「ウォール・ドラッグ　水は無料」「ウォール・ドラッグ　コーヒー５セント」「ウォール・ドラッグでドーナッツを」、、、100回も見せられれば、旅人は皆その気になるだろう。フラフラと小さなWallの町に入って行くことになる。

　広い店内にはカントリー・グッズ屋、ネイティブ・アメリカン・グッズ屋、ダコタ・ゴールドの宝石店などが並び、なかなか楽しそうだ。ところが別館でT-REXを眺めているうちに、鍵をかけられ閉じこめられそうになった。６時半に閉店だと言う。いやはや、ダコタの夜は早いのだ。

　およそ3,700万年間の浸食によって、この不思議な峡谷が形づくられた。ここを訪れたダコタ族のインディアンも、18世紀のフランス毛皮商人も、それぞれの言葉でこの土地を「悪い土地」と呼んだ。
　嘘偽りなく、これは正真正銘のバッド・ランドである。切り立った崖、乾ききった岩、ループになった道路をゆっくりドライブしていると、娘が
「おかあさん、地球って広いねえ」
と言った。
　いくつもの景観ポイントの中で私が気に入ったのは、 Prairie Wind Overlookという茶色の大草原。そこでは何百年も、風がただ茫々と吹いているのだ。

Mount Rushmore ラシュモア山

　山に彫られた大統領は、ジョージ・ワシントン、トマス・ジェファソン、セオドア・ルーズベルトとリンカーン。顔は額からあごまで18メートルあるそうだ。併設のミュージアムは改築されたばかりで、美しく機能的。この彫刻がどんなふうに造られたかの歴史を知ることができる。完成は1941年。秋のPresidential Trailは空気が澄んで、心地よかった。

Crazy Horse クレージー・ホース

　彫刻家 Korczak Ziolkowski がブラック・ヒルズのインディアン居住区へ到着したのは、1947年のこと。この岩山に偉大な Crazy Horse の像を彫るよう、インディアンの長Standing Bear が招待したのだ。以来、この仕事はゾルコウスキとその家族のものとなった。資金をかき集めては彫り、また集めては彫る。50年たち、コジャックの没後も子供たち10人が仕事を受け継いでいるが、形ができたのはまだ顔だけ。完成までにあと50年かかると言う。
　敷地内のインディアン・ミュージアムには実物の1/34のモデルが置かれている。

Custer State Park カスター州立公園

　ラシュモア山の東南にある野生動物の保護地区。18マイル（約30キロ）のwildlife loop road が作られ、車で公園内を巡ることができる。
　バッファロー（アメリカ・バイソン）の群れに感動していると、後ろから不気味な車がついてくる。思い切って停車し、「何でしょうか？」と聞いてみた。相手は公園の管理人、入り口ブースで料金を払わなかった私を追いかけてきたのだと言う。それは失礼いたしました。無人だったため、無料と思いこんでいたのだ。10ドルを支払い、車のフロントに貼るシール（１週間有効）をもらった。

The Devil's Tower デヴィルズ・タワー
　デヴィルズ・タワーはどうしてできたか。（official map and guideから）

1. 6,000万年前、地面の中でマグマが吹き上がり、地表を押し上げた。
2. これが冷やされ、円柱状の岩を形作った。
3. 回りの砂や土が浸食によって流され、円柱だけが残った。