関東鉄道の歴史

関東鉄道の歴史

常総線の歴史

開業は１９１３年（大正２年）１１月１日、
茨城県内で軽便鉄道法に基いて開業した最初の路線です。

　　当初は２フィート６インチ（７６２ｍｍ）という現在よりも狭いレール幅
の予定でしたが計画段階で３フィート６インチ（1067mm）としています。

　１９１２年（大正元年）９月用地買収開始、翌１９１３年（大正２年）４月
に起工式を実施し、同年１１月に開業と、県内のローカル路線の中では
例外的に着工から開業の期間が短かったのは特筆されます。　　　　　
　　戦時の輸送機関の統合で「筑波鉄道」を合併し、「常総筑波鉄道」と
なったのが１９４５年（昭和２０年）３月２０日、その後、同社は１９６５年
（昭和４０年）６月１日に「鹿島参宮鉄道」と合併し現在の「関東鉄道」
となります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　現在は「取手－水海道」を県内私鉄で唯一の複線区間とし、通勤路線
として活況を呈しています。本来この程度の輸送量があれば「電化」も
十分考えられるはずですが、柿岡の地磁気観測所による制約のため
直流電化もならず、３ドアの通勤形ディーゼルカーがラッシュ時には、
７分間隔で続行するという全国でも特殊な路線となっています。　　　　

竜ヶ崎線の歴史

開業はなんと１９００年（明治３３）８月１４日、
既に開業から１０４年を数える県内最古の私鉄路線です。

　　計画当初「藤代－竜ヶ崎」を結ぶ「馬車鉄道」としてスタートしましたが、
輸送力の点から「蒸気軽便鉄道」へと途中で計画変更し、更に小貝川へ
の橋梁建築の経費を軽減するために日本鉄道(現常磐線)との接続駅を
佐貫へと変更して２フィート６インチ（７６２ｍｍ）という現在よりも狭いレー
ル幅で開業しています。常磐線の佐貫駅もこれに合わせて開業しました。

１９１５年（大正４年）７月には軌間（２本のレールの間の幅）を、当初の
２フィート６インチ（762mm）から現在の３フィート６インチ（1067mm）に
変更しています。戦時の輸送機関の統合により、現在の鹿島鉄道を経
営していた「鹿島参宮鉄道」に鉄道事業が移譲されたのが１９４４年（昭
和１９年）５月１３日、その後、同社は１９６５年（昭和４０年）６月１日に
「常総筑波鉄道」と合併し現在の「関東鉄道」となります。　　　　　　　　

１９７１年（昭和４６年）には国内の鉄道にさきがける形でワンマン運転
を開始し、これは現在も行われています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
１９９７年３月に専用設計の新車２両が登場し、戦前生まれの部品がちり
ばめられていた旧型車３両が置き換えのため解体されています。　　　　