は、「常陸小川−浜」を１９２６年（大正１５年）８月１５日、「浜−玉造町」
を１９２８年（昭和３年）２月１日、「玉造町−鉾田」を１９２９年（昭和４年）
５月１６日に開業し、開業から５年をかけて全通しています。
他の鉄道と同様、やはり資金調達に時間がかかり苦しんだ様です。
計画当初の常磐線との接続予定駅は現在の「石岡」では無く「高浜」で
したが、高浜での資金調達等が不調だったため、現在の石岡へと変更さ
れたとのことです。当時の高浜は、「加波山鉄道」が「高浜−柿岡」の鉄道
免許を得ていた他、霞ケ浦の水運の拠点でもあり交通の要衝でした。
１９４４年（昭和１９年）３月２７日に戦時統合の推進により竜ヶ崎鉄道を、
買収合併し、その後「鹿島参宮鉄道」は１９６５年（昭和４０年）６月１日に
「常総筑波鉄道」と合併し現在の「関東鉄道」の「鉾田線」となりました。
１９７９年（昭和５４年）４月１日「鹿島鉄道」として「関東鉄道」から経営を
分離され、現在に至っています。
石岡よりの区間では駅や交換設備の増設により運転本数が増やされ、
ベットタウンへの通勤鉄道として新たな道程を歩きはじめた雰囲気があ
りますが、列車本数の減る常陸小川以東の路線は、ローカル色を濃く
残し、近年は新車のＫＲ−５００型の投入は有ったものの、戦前の生れ
の車体を持つ貴重な車両も在籍し、する特徴有る路線として、ファンの
注目を集め続けています。
特に旧型車については新車と同様の塗装で有ったものが、レトロな
クリームと朱のツートンカラーの新塗装に変更されて、人気を集めて
います。
同鉄道の経営の屋台骨を支えていた、石岡から榎本までの、航空
自衛隊百里基地への航空燃料輸送は、パイプラインの老朽化等によ
り、２００１年度までで廃止されたため、鹿島鉄道の収支は極端に悪化
し存続が危ぶまれる状況となりました。周辺各自治体により組織された
鹿島鉄道対策協議会により、２００２年度から５年間の公的支援が決定
され、現在に至っています。
