私も愛想良くしたが、盛んに親指と小指を立てて、こちらに示す。言葉は全く通じない、私もニコニコして「ペットボトルの水はおいくらですか？」とジェスチャーでたずねた。しかしおじさんは相変わらず「アロハ！」。仕方がないから、お札を出しておつりをもらった。海外に行くとどうしてもコインばかり残ってしまう。
さて、おじさんのなぞの行動はその日の夜に判明した。日本語が堪能な現地の人と話す機会があり、尋ねたところ、彼のしぐさは数字の「６」を意味していた。つまり飲み物は「６元」ということだった。ついでに１から10までを教えてもらった。「１」は日本と同じ、「２」は人差し指と親指。「３」は２に中指を加える、「４」「５」は日本と同じ、「６」は例の親指と小指のアロハスタイル、親指が「５」で、小指が「１」なんだろう。「７」は親指と人差し指と中指3本をつまむようにする、マージャンのパイをつまむ感じである。又は、人差し指を７の様に曲げる。「８」は人差し指と親指を下に広げ、漢字の八のようにする。「９」は人差し指を７より強く曲げ、数字の9のようにする。「10」は5を2回示す。広い中国なので、地方によって色々な方法があるのだろうが、１から１０まですべてを片手で表現できるのは便利だ。これで、言葉が通じなくても買い物には困らない。小銭も使える。ちょっと、上海通になったようで嬉しかった。
今回の教訓：現地の言葉で数字の１から１０までは覚えよう。
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