トヨタのプリウスを買いました。今まではAIOIのスターレット(H4型)に乗っていたので、8年ぶりの買い替えになります。

プリウスについては、プリウスマニアというページで情報交換されています。一見の価値があります。

＜プリウスって何？＞

プリウスは、ハイブリッドカーです

基本的には、ガソリンでエンジンを回して動く車です。

ですから、運転も普通の車と同じですし、ガソリンスタンドで給油してもらいます。

燃費がいい！

エンジンの他に、モーターと電池が付いています。これにより、燃費をよくしています。

燃費が良くなる理由は３つあり、

１．ブレーキをかけた時に、普通だと捨てられているエネルギーを、回収（充電）します。

２．停車中などの不要な時に、自動でアイドリングストップします。

３．エンジンは、どんな回転数で回しても同じ効率になるわけではありません。例えば、普通の車でも高速を時速80kmで走ると、100kmで走るよりも燃費がずっと良くなることがあります。プリウスは、最適なエンジン回転数を維持して充電し、例えば低速の走行時には、充電した電池でモーターを回すことにより、常に「経済速度」の回転数でエンジンを使います。（また、それ用に特化した特殊なエンジンを使っています）

環境にやさしい！

燃費がいいと言うことは、燃料の消費が少なく、したがって排気ガスも少なくなります。

また、エンジンの効率がいい（＝負担の少ない）回転数を使いますので、それだけ排気ガスに含まれる不純物も少なくすることができます。

＜プリウスを買う理由＞

私の場合、構造が気に入ったからです

エンジンの構造（THS：トヨタハイブリッドシステム）は、非常に練られており、機械工学科出身の私から見ると、非常にわくわくします。特に、エンジンとモーターの両方で同時に駆動するための遊星歯車の仕組みとか、エンジンだけでも駆動できるはずのに、（エンジンの効率を考慮して）エンジンからの動力をモーター（発電機）にも回して、エンジン＋モーター（駆動用）で動作しているなどという表示が出ると、「考えて動かしているなー」と感じます。

もちろん、燃費がいいこと、環境にやさしいこともあります。

また、今年5月にモデルチェンジして、さらに性能が上がったこともきっかけです。

それと、AIOIが運転できるサイズの中で、室内空間が広い部類であることも理由です。密閉や断熱もよくできていて、高級感もあります。

何故普及しないのか

車体価格が高いからです。

大きさ的には1500ccクラスのセダンなので、普通なら150万円程度でしょうが、プリウスは210万円位します。

この60万円の差だけでなく、ハイブリッドカーなので車検もトヨタのディーラーにお願いした方がいいなどの維持費分があります。

燃費の差は近距離中心の利用では3割程度（普通の車なら12〜3km/lが、プリウスなら16〜17km/l程度）ですから、走行距離50000kmで、ガソリン代の差はせいぜい20万円です。

でも、乗っていても「環境にやさしい」と感じる精神的なメリットを考えると、この差はさらに縮んでくると思うのですが、いかがでしょうか。

日本では、発売以来3年で4万台。ところが、環境意識が高い米国では、発売半年ですでに4万台を越えました。

10月からは欧州でも発売されます。

＜プリウスに乗ってみて＞

静かです

防音も比較的しっかりしており、特に停車中は、エンジンが止まることもあり、非常に静かになります。

深夜の静かな交差点では、怖いくらいです。

燃費を意識した運転をするようになります

プリウスは、常に燃費がいくらであるかを表示しています。

したがって、自然と燃費が良くなる運転（急発進・急停車をしない、など）を心がけるようになります。

遠乗りをしたくなります

ガソリン満タンにすると、50l入ります。

高速道路がメインだと、20km/l以上になりますから、1000km以上走れます。

埼玉から名古屋までの往復で、途中で給油しなくても大丈夫。三重県鳥羽市だと、一般道が渋滞していなければなんとか。

次の買い替えは、10年後に、だんだんと出てくるであろう燃料電池車に買い換えられれば、と考えています。

＜プリウスに関する誤解＞

充電しなくていいんですか？

必要ありません。

ただし、電池の調子を見るために、１年に１回、ディーラーの無料点検を受ける必要があります。

燃費は29km/l だと聞いたんですが？

数字上は、29km/lですが、実際にはここまで燃費が良くないです。ずっと下り坂の高速道路（信号がない）とかだと別ですが…。

都内でほとんど渋滞で12〜13km/l、町乗り（通常の信号待ち程度）で16〜17km/l、遠乗り（高速道路中心）で20〜22km/l程度のようです。

燃費に特に気を付けて運転すれば（例えば急発進・急停車をしない、エアコンを切るとか）、さらに1〜2割向上するようです。

ホンダの車の方が燃費が上ですか？

ホンダの「インサイト」というハイブリッド車の方が、遠乗り（高速道路中心）で燃費がさらに良いようです。町乗りだと大きな差はありません。

恐らく、インサイトは２人乗りのため、車重量が軽いのが貢献しているようです。

高額の電池を交換しなくてはならないと聞いたのですが？

少なくとも５年間or10万kmの電池のトラブルは無料交換です。

電池がおかしくなった場合でも、モデルチェンジ後のプリウスでは、部分的に交換できるようになっているようですので、何十万も必要という話ではないようです。

ディーラーによっては、毎年点検を受けることを条件に、電池の永久保証をしている所もあるようです。（旧型プリウス、山口県）

どちらにしても、まだ発売されて３年ですから、実際に有償交換された方がおらず、本当の所はよく判らないということになります。

電気だからパワーが無いと聞いたのですが？

モデルチェンジにより更にパワーアップされたので、特に他車に比べてパワーが不足することはありません。

私は試していないのですが、信号待ち後のスタートダッシュは、燃費を気にせずベタ踏みすれば、同クラスの車の中では最速の部類と言う話です。

日産の車はAAAの安全評価ですが、プリウスはAとBだと聞いたのですが？

公的機関による、フルフラップ衝突（大きな壁にぶつかった時など）の試験の場合は、その通りのようです。もっとも、AやBでも、「危険な車」ということではありません。

オフセット衝突（前面の半分がぶつかった場合、実際の事故はこのような場合がほとんどです）は、公的機関の検査は行われていません。これに関しては、トヨタのGOA基準を満たしており、ホンダのG-CON基準と並んで優秀と考えています。いわゆる「点数を取るための対策をした車」ではなく、「実際の事故に対して安全な車」だと考えられるのです。

これについては、自動車評論家　国沢光宏氏のページも参考になります。