２００２年７月２１日（日） 草津白根山

    
   今回は、草津白根山に行きます。日本百名山であり、またコマクサのシーズンなので大変楽しみです。今回も中学1年生になった娘といっしょです。朝6：20に新守谷駅前でバスに乗車し、常磐道〜三郷〜外環から関越を通り、渋川伊香保IＣで下りて草津に向かいました。

白根火山の駐車場には、11：00に到着しました。一般の自動車ではこれ以上は行けません。ここでハイキングの準備をして、無料のシャトルバスに乗り、草津スキー場山頂駅に向かいます。

山頂駅には、約５分で到着しました。ここからが今回のハイキングのスタートで、11:30に本白根山に向けて出発しました。

初めは木道を中心としたややきつい登りでした。でも15分も登ると緩やかになりました。

本白根山の空釜という昔の噴火跡が正面に見えてきました。左の写真では、中央から左側にかけて少しくぼんだ部分が空釜です。

空釜を右側からゆっくり回りました。眺めがよく､雄大な景色で､日本百名山と言われるのも納得です。

12:00に、左に鏡池、右に万座温泉の分岐に来ました。今日のルートは左にぐるっと回るコースなのですが、せっかくなので右に曲がって標高約2150ｍの歩行最高地点に向かいました。

緩やかな尾根沿いのすばらしい眺めです。左右にコマクサがを見ながら、のんびり行きました。

きれいな花がたくさん咲いていました。

もうすぐ歩行最高地点です。風がさわやかで、大変気持ちがよいです。極上の散歩コースです。











12：15に、歩行最高地点に着きました。ここまでは歩きやすくてぜんぜん疲れませんでした。ここでお弁当タイムです。お弁当を食べているときに、隣の６〜７人のグループと話が弾み、おかずもいただいちゃいました。父の娘のハイキングは珍しいようです。こんなふれあいも思い出に残りますよね。










おなかもいっぱいになったことだし、ここからもとのルート（分岐）に戻っていきます。左の写真では、右手前から左にぐるーっと回るルートで、気持ちよさそうでしょう。












13:00に、本白根展望所に着きました。空釜を前にして高くそびえる頂で、360度の眺望です。白根火山の噴火口（湯釜）もよく見通せました。13:10に出発しました。











13：30頃、右側に鏡池が見えてきました。ここまではいかにも火山らしく､岩や地肌が露出している荒野でしたが、この辺から木々が多くなり､突然現れた静かな別世界のようです。ルートから右に外れて池に寄ります。











きれいな池のほとりでしばしたたずんでいましたが、突然の通り雨にはっとして､カッパを着ていそいでもとのルートに戻りました。


14：30に、朝出発した山頂駅に到着しました。ここでまたシャトルバスにのって、白根火山の駐車場まで戻りました。

その後、駐車場の向こうにそびえる湯釜に登りました。ここまでは駐車場から舗装された道があるので軽装でよく、たくさんの人が訪れていました。湯釜は、白っぽいグリーン色の何とも不思議な色の噴火口にできた池でした。

15:30にバスで帰途につき、帰りは地元の温泉の湯につかり、夢心地で帰ってきました。