探鳥会に着て行く服って？
はじめて探鳥会に参加するとき，意外と悩むのが，服装と持ち物。
情報誌やTVを見ていると，鳥を見ている人って，なにやらポケットの多いベスト（フィールドベスト）を着ていたり，アースカラーの地味な服，場合によっては迷彩服などを着ているのを良く見かけます。確かに，機能的で，それなりに理由があって，あんな格好をしているのです。
鳥を見るときには，小道具が多い。図鑑，双眼鏡，行き先によっては望遠鏡＋三脚のセット，メモ，筆記用具……人によってはルーペやサンプリングようの小さな容器，写真をやる人はカメラと交換レンズ……これに食料とか飲み物，雨具，着替えなども加わりますから，かなりの重装備となります。小物をよく整理して，すぐ使えるようにしておくのは便利なので，あの，ポケットだらけのベストを着るわけです。さらに，派手な色の服を着ると，野鳥に気づかれて逃げられる可能性があると言うことで，地味な色の服が好まれます。
……ここまでが「教科書どおり」のお話。
しかし，探鳥会と言うのは個人での観察旅行とは条件が違いますし，まして，明治神宮探鳥会のように，都会地の緑地帯を舞台にした探鳥会では，さらに事情は違います。
明治神宮探鳥会では，普段着プラス少々の装備で十分です。もともと初詣の時には晴れ着で歩くような場所です。特に探鳥会のような，お気楽な観察をするレベルでは，重装備をする意味はあまりありません。ハンディな図鑑をポケットにねじ込み，なるべく手はフリーになるように，デイパックに身の回りの小物をちょこっと入れておけば，十分です。双眼鏡も小さなもので間に合いますが，大きな双眼鏡を持っているのであれば，そのほうが良く見えるのは確かです。がしかし，双眼鏡を使う場面はそれほど多くありません。私は半日の探鳥会の中で，双眼鏡を使っている時間は，トータルで５分以内です。夏場にはゼロのこともしばしば。双眼鏡はあくまでも肉眼の補助。双眼鏡に頼りすぎると，周囲の景色が見えなくなります。……究極的には図鑑も双眼鏡も要りません。鳥や花の名前は，誰かが教えてくれますし，双眼鏡を使う場面もそれほど多くありませんし，誰かに望遠鏡を覗かせてもらえば，かなり満足出来ますし。
もし，冬場の探鳥会に参加するなら，いつもの街歩きのときよりも，少しだけ防寒具を増やしておきましょう。戸外でじっと観察すると，底冷えしますから……。また，夏場には虫よけ＆虫さされの薬を持っていると安心です。
このほかに，特に注意すべき点はありません。
派手な色の服を着ると鳥が逃げる，と言うのも，都会の鳥には当てはまらないことが多いようです。むしろ，突然大きな音を立てるとか，急に走ったりして激しい動きをするとか，そういった行動に対して鳥はは敏感です。こっちが森の中でじっとしていれば，目の前数ｍのところまで鳥が近づいてくることもしばしば。ゆっくり行動することが基本です。
むしろ，フィールドベストに迷彩服などと言う格好だと，探鳥会が終わったあと，その姿で原宿や渋谷，新宿辺りを歩かなくてはいけなくなることを考えると，ちょっと恥ずかしいかも。本格的に，ニッカーホースに登山靴で来る人も，たまにいらっしゃいますが，これも過剰装備でしょう。
探鳥会によっては，派手な色の服を着てくると怒られる所もあるそうです。でも，私は敢えて，派手な服を推奨します。アウトドアと言えども，お洒落でなくては楽しくありませんし，もっと重要な理由として，狩猟期にハンターに誤射されないように，自分の存在をアピールするほうが安全なのです。
さて，私の明治神宮探鳥会での装備を少し御紹介しましょう。
服装は，そのまま新宿の街歩きをしてもおかしくない，普通の服装です。特に冬場の冷える日には，意識して１枚プラスするか，手袋を持つか，どちらかで対処します。足回りはウォーキングシューズかスニーカー。デイパックは大きめの物を使い，観察会主催者サイドで必要な，事務用品や解説の小道具を入れていますが，図鑑などはなるべく取り出しやすいように，ウエストポーチに入れます。探鳥会終了後はウエストポーチも望遠鏡も三脚も，みんなデイパックに押し込んでしまい，もう，バードウォッチャーであることが判別出来ない状態にまで荷物をまとめてしまいます。必要にして十分なものをコンパクトにまとめる。そうすれば，探鳥会終了後も楽しく遊べると言うわけ。
……どうです？こんな程度なら，気合いを入れて装備を買い集める前に，とりあえず気楽に探鳥会に参加しても，明治神宮なら大丈夫でしょ。
そこが我々の狙いでもあるのです。
とことん装備を揃えてから鳥を見に行くのではなく，最初は手ぶらでいいから，気軽にフィールドに出て欲しいのです。装備品を買うのは，その後でも十分です。
気軽に，楽しく遊べるのが，都会の緑地を舞台にした，明治神宮探鳥会の良い点でもあるのです。
（2002年11月25日記）