季節は移ろい，季節感も移ろう
日本人は，季節に対する感覚の鋭い民族だと思います。
それは，季節のはっきりした風土に生まれ育ったからではないでしょうか。
「旬」を大切にし，季節ごとの楽しみを見つけ，季節の移ろいを楽しむ。
季語や時候の挨拶などには，そうした感性のエッセンスが詰まっています。
そしてそれは，自然を感じる心そのものでもあるのです。
ところが最近は，その季節感にも，いろいろと変化があるようです。
まぁ，実際，これだけ店先の野菜や果物の季節感が無くなり，自然に目を向ける機会が減ってしまえば，当然の成り行きなのかも知れませんが。
例えば，こんなことが気になります。
立春の頃，「暦の上では春だと言うのに寒いですねぇ」と言う挨拶。立秋の頃，「暦の上では秋なのに，暑いですねぇ」と言う挨拶。これは明らかに間違いなのですが，よく聞かれる挨拶です。
立春とは，「もうこれ以上は寒くならない。これからは春の気配が感じられるようになる。」と言う意味。立秋は，「もうこれ以上暑くならない。これからは秋の気配が感じられるようになる。」と言う意味。……言い換えれば，本来，立春は寒さの絶頂期，立秋は暑さの絶頂期を意味します。
「秋来ぬと 目にはさやかに見えねども 風の音にぞ驚かれぬる」
……夏景色の中，風の中に秋の気配を察知する感性。これが，立秋を少し過ぎた頃の季節感なのです。
立春の場合，「早春賦」の解釈がネックになっているのかも知れません。
天文学的には，「立春」「立夏」「立秋」「立冬」は，「春分」「夏至」「秋分」「冬至」の中間に位置し，太陽黄経（空の中での太陽の位置）を基準に決められています。これらは全て｢二十四節気」の一部です。江戸時代まで，日本の暦は太陰太陽暦……つまり，月の運行をもとに暦を作り，太陽の運行に基づく修正を加えたものでした。これでは同じ１月１日でも，太陽暦と比べて１ヶ月くらい前後することがあります。ですから，農作業は太陽暦を基準にしないと，上手くゆきません。そこで｢二十四節気」の登場です。農事暦は，これを基準にするわけです。
「季節」に対する認識も，昔と違ってきているようです。
私達は「夏」と言えば，暑い時期を指し，カレンダーで言えば６〜８月だと思っています。しかし，江戸時代までは，「夏の気が立つ」立夏より，「秋の気が立つ」立秋までが，「夏」と言う認識。現代の，気温やカレンダーに基づく認識と，ちょっと違うようですね。今の感覚と対応させれば，今で言う「夏」のピークが，昔の「夏」と「秋」の境い目になっているわけです。旧暦の元旦は，立春を過ぎた後の，最初の新月の日。中国では今でも，この日を「春節」として，盛大に祝います。１月１日を「初春」と呼ぶのも，旧暦の名残です。旧暦では，「春」は１〜３月（いまの立春〜立夏，つまり新暦の２〜４月ぐらいに相当）となります。
「五月晴れ」と言うのは，本来，旧暦５月のことですから，新暦では梅雨真っ只中。この時期に見られる，気持ちのいい晴れ間が，本来の「五月晴れ」です。梅雨の合い間の，スカッと晴れた日は貴重ですし，雨に洗われた青空は，ひときわ眩しいことでしょう。
私たちはアサガオを夏の花だと思っています。しかし，季語では「秋」。スイカも秋なんです。
先人の，自然や季節に対する感性に，改めて敬服すると共に，現代人とのギャップも強く感じます。
……さて，そうやって考えてゆくと，現代人である私たちが，季節を感じる場面って，どのくらいあるのでしょうか？
暑ければ夏，寒ければ冬，と言う程度なら，誰でも感じていることでしょう。でも，その他の場面って，……新入生が歩けば春だったり，６月１日から衣替えで，夏になるとか，カレンダーに季節を教えられながら季節を感じている部分，多くありませんか？
本来，自然を見て，季節を感じて，それを整理したものが「暦」だったのに，いまは暦が「季節」の主導権を握っているような印象さえあります。
それだけ，自然を見て，季節を感じることが無くなっているのではないのでしょうか。
こんなことを言っていると，「うちは大都会に住んでいるから，自然なんか無いし…」とおっしゃる方もいるでしょう。でも，それは違うんじゃないかな，と思います。日暮れが早くなったり遅くなったりするのを感じるのも「自然を感じる心」ですし，街の中の舗道の隅っこにも，街路樹にも，確実に自然の営みがあり，季節の変化を見せてくれます。休日に公園に行けば，もっといろいろな「季節」も見えてきます。
季節を感じることが少なくなったのは，身近なものから「自然」を感じ取る感性が，眠りかかっているのかも知れません。
それに関連して，ちょっと驚いた話。
自然観察案内をしていて，俳句をたしなむ人のために，季語に出てくる植物などを紹介したら，「初めて本物を見ました」と言う人が多くて，驚いたことがあります。現物を知らずに，季語を使って句作していたとは！……一体，その季語から，何を感じていたのでしょうか？ 本来，俳句って，自然と親しみ，季節を感じながら詠むものだったと思うんだけど……。
自然を見ること，自然に気づくことは，しなやかな感性を呼び起こすことの出来る「遊び」でもあり，もっと詳しく自然を観察すれば，いろいろな発見の楽しみがある，知的な「遊び」となります。
季節感の喪失と，自然に対する感性の喪失。……けっこう密接な関係があると思いますよ。
（2000年8月17日記）