Sclerocactus spinosior
　　　　　　　　　　　　　Ｗｏｏｄｒｕｆｆ＆Ｂｅｎｓｏｎ１９７６
　　　　　　　　　黒虹山　

　　　　　　　　　　　　　

　古くから黒虹山の名で国内でも知られていますが、その名の通り、漆黒（〜赤褐色）の鈎刺と白いリボン状刺が巻きあがるとても美しい品種です。しばしばparviflorus、またwhippleiと混同されてきましたが、実際には分布域も独立しており、特徴からも弁別は難しくありません。分布域はユタ中西部〜ネヴァダ東部のグレートベイズゥン沙漠。標高１５００〜１８００メートルの石灰分の多い土壌に多く見られ、セージブラシの茂みなどに隠れるように生えています。一帯は多將性植物にとってはかなり寒冷なため、ほかのサボテン類はきわめて少ないところです。そうしたシビアな環境に適応したためか、栽培は難しい方で、実生のうちはいいのですが、開花サイズに達するとご機嫌を取りにくくなってきます。春の目覚めが悪かったり、成長期を過ぎて水を与えすぎると根が赤腐れとなりやすい、また肌に赤錆びがあがりやすい、など耐病性が弱くて気を使います。
　植物体は径４〜８センチ高さ５〜２０センチで稜は６〜１３くらいまで。肌色は比較的濃い緑色。刺の様相は成長段階で大きく変化し、幼苗時は放射状に出た数ミリの短い側刺の中央から１センチほどの中刺１本を突き出します。この刺は肉眼でもわかるような白い微毛に被われており、これはglaucus, pubispinus と重なる特徴ですが、parvflorus, whipplei には見られないもので、この点ではっきり区別できます。開花サイズに近づくと、この微毛は失われ、中刺は黒〜褐色の強い鈎刺と、白く長くうねった紙状刺とになります。この黒白二色のからみあう刺のコントラストは見事で、まさに黒虹山の名に相応しいものです。大株になるに従って、この紙状刺は一層多く長くなる傾向があるようで、老株には白髪を振り乱したような姿のものも見られます。花はやや小さく２〜４センチくらいのピンク〜濃紫色です。　
　黒虹山はpubispinusときわめて近く、分布域も重なっています。また特定の地域では両者の中間的な個体も見られ、自然交雑の可能性も指摘されています。また、黒虹山の変種とされるものに、blaineiがあります。これは以前はschlesseri（シュレセリー）と呼ばれていたもので、黒虹山に比べ小型で、黒白の中刺がより長く絡み合うような特徴を持つものです。別種とするほどの差異は見出し難いのですが、この植物はほかの黒虹山のコロニーと隔絶したネヴァダ州の二カ所だけ（しかもこの二カ所もかなり離れている）で見つかっています。きわめて稀少な植物で、知られている自生地での個体数は百に達するかどうか・・・園芸的にもきわめて美しい植物ですが、ここでは黒虹山のバリエーションとして扱いました。




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