読書のおと（ローリー・ムーア作品のページ）

　　ローリー・ムーア作品のページ

Lorrie Moore 1957年米国ニューヨーク州グレンフォールズ生、コーネル大学創作科大学院修了。85年処女短篇集「セルフ・ヘルプ」（白水社刊）にてデビュー。短篇「ここにはああいう人しかいない」（新潮社刊「アメリカの鳥たち」所収）にてＯ・ヘンリ賞、2023年「死んでいる元カノとの旅」にて第48回全米批評家協会賞を受賞。現在ウィスコンシン大学英文科教授。

　
１．セルフ・ヘルプ

２．あなたといた場所

３．サンタクロースの忘れもの　

４．死んでいる元カノとの旅　

１．

●｢セルフ・ヘルプ｣● 　★☆
　原題："Self-Help" 　　　　　訳：干刈あがた・斎藤英治

　
セルフ・ヘルプ

1987年発表

1989年
白水社

1994年09月
白水社
Ｕブックス
(951円＋税)

　
2002/01/06

ハウツー本のような文章スタイル、年月を逆に遡っていくような進行等、様々なスタイルで綴られている短篇集。
本書の魅力は、そのきわめて斬新なスタイルにあると言って間違いないでしょう。

小説ですから、一応ドラマチックな物語要素を含んでいる筈なのですが、｢○○しなさい｣、｢○○しましょう｣、といった文章であっさり綴られると、そのストーリィが世間でありきたりの話のように思えてきます。同時に、主人公たちを客観的に眺める視点が明確となり、新鮮な印象を受けます。
不倫関係の行き詰まり、母親の絶望感、癌告知を受けて自殺するまでのなりゆき、恋愛関係の破局、妻および母親である人生の破綻と、語られるストーリィの殆どは人生に対する寂寥を感じさせられるものばかりです。
しかし、シンプルなストーリィ、かつそこはかとなくユーモラスであって、どこかカラッとしています。なかなか他にはない味わいがあります。

本書は、作者ムーアが28歳の時に書いた処女短篇集であり、原題は“Self-Help”。いかにも若い世代に受けそうな題名です。

別の女になる方法／奪われしもの／離婚家庭の子供のためのガイド／ＨＯＷ／このようななりゆきで／母親と対話する方法（覚え書き）／アマールと夜の訪問者－愛の道へのガイド／作家になる方法／満たすこと

２．

●｢あなたといた場所｣● 　★
　原題："ANAGRAMS" 　　　　　訳：古屋美登里　

あなたといた場所

1986年発表

1995年03月
新潮社
(1845円＋税)

2001/12/20

原題の“Anagrams”とは、ある言葉の文字をばらばらにして組替える遊びのことだそうです。
本書には５篇の小説が収録されていますが、各篇にベンナという女性とジェラードという男性が登場し、２人の内いずれかが主人公になっています。各篇のベンナとジェラードは、全く同一人物という訳ではありませんが、性格・経歴等の面でかなり似通っています。つまり、題名のとおり、ベンナとジェラードの設定をいろいろと組み替えて展開される幾つものストーリィ、でも小説のテーマは一貫している、という構成の連作短篇集です。
２人とも30歳前後。恋愛関係、仕事関係のどちらも中途半端な状況に置かれています。それがわかっていながらも、もうひとつ踏み出しきれない、他人と親密な関係を維持できない、そんな孤独さが２人からは感じられます。
４篇はごく短いものですが、最後の「修道女のように」だけは独立した長篇なみの長さを持っています。ベンナは、喧嘩別れした夫に事故死されて孤独な33歳。ジョージアンという 6歳になる想像上の娘がいますが、それだけ彼女が孤独で不安だということでしょう。ベンナは大学で詩の授業の講師をしています。この部分は第三者的に描かれていますが、外見はしっかりとした一人前の女性であるということを、内面と対照的に描く為にとった手法のようです。そして、一方のジェラードは、セールスマン兼さえないジャズピアニストで、ベンナの貴重な友人。
そう語ると、如何にも沈鬱な作品と思われそうですが、不思議なくらいに明るく、軽やかな作品です。その辺りが、作者ローリー・ムーアの持ち味なのでしょう。宣伝文句によると、洒落てウィットに富んだ作風とありますが、そこまでは感じられません。翻訳の限界のなのかもしれません。

ラヴキラーから逃れて／短すぎて使えないリボン／ヤード・セール／水－ウォーター／修道女のように

３．

●｢サンタクロースの忘れもの｣● 　★★
　原題："The Forgotten Helper"　　　　　訳：古屋美登里・絵：網中いづる

サンタクロースの忘れもの

1987･2000年

2001年11月
新潮社
(1300円＋税)

2001/12/08

ごく薄い一冊。読み始めるとすぐ読み終わってしまうような、あっさりとした本です。感動というより、短篇としての上手さが印象に残りました。
しかし、読み終えた後、時間が経つ程に、ジワジワと心が温まってくる気がします。そんな良さのある一冊です。
ストーリィは、悪戯好きの妖精・アーベンと、クリスマスなんて大っ嫌い、という女の子・アイヴィの、２人の物語。
クリスマス・イブの夜、アーベンはサンタクロースのいいつけを守らなかったことから、｢とっても悪い女の子｣＝アイヴィの家に置き忘れられてしまいます。
北極へ帰る為にはサンタが来る１年後を待たなくてはならない、しかし、アイヴィのような悪い女の子の元にサンタがやってくる訳がない。さて、アーベンはどうしたら良かろうかと頭をひねります。
一方、アイヴィにも、母親は行方知れず、父親は長いこと戻らず時々手紙を寄越すだけ、という悲しさがあったのです。
アーベンという妖精の楽しさ、アイヴィが最後に示した健気さへの感動、そして、クリスマスのお祝い気分。そんな要素をうまくまとめあげたクリスマス・ストーリィ。
12月だからこそ読むのに相応しい。クリスマス・プレゼントにも格好の一冊です。

※クリスマスにお薦めしたい本、もう１冊はサラモン｢クリスマスの木｣。

４．

「死んでいる元カノとの旅」　★★　　　　
　原題："I Am Homeless If This Is Not My Home"　　　　　　訳：翔木玲子

死んでいる元カノとの旅

2023年発表

2026年04月
新潮社
(2300円＋税)

2026/05/18

amazon.co.jp

先週に余命宣告された青年と見知らぬ女性とのロードノベル（「空、はてしない青」）を読んだばかりだというのに、今度は停職中の高校教師と自殺した元カノ（ゾンビ？）とのロードノベルだなんて、何という奇遇か。

主人公のフィン、死期間近でホスピスに入院した兄マックスの見舞い中に、元恋人のリリーが死んだという連絡を受けます。
元々自殺願望を抱えていたリリー、ついに叶えてしまった。
リリーが埋葬された墓地にフィンが駆けつけると、何とそこには白い布に包まれたリリーが立っていた。
そしてフィンは、リリーがかねてから希望していた＜死体農場＞までリリーを送るため、車で走り出す。

とにかく会話の多さが印象的。ではその会話に何か意味があるのかというと、余り無さそう。
マックスとの会話についてはただしゃべり続けているだけ、という感じ。まるでマックスを死から留めおこうとしているかのようです。
冒頭に、そして途中、南北戦争直後の女性エリザベスが、亡き妹に宛てた手紙が挿入されていますが、それもまた手紙という形で妹がまだ存在していると信じていたいという気持ちの表れなのでしょう。
一方、フィンとリリーのとりとめのない会話も基本的に上記と同様なのですが、生前とうって変わり、ちょっと腐りかけだという死後のリリーの方が落ち着き払っていてフィンより優位に立っている感じが面白い。
二人の会話、やりとりは、滅多にないシチュエーションだけに十分楽しめます。
ただ、文章をひたすら読む限りではどうということもありませんが、実際の状況を想像してしまうとつい・・・。

愛する人の死に際して、ジタバタしてしまうのは所詮、生きている側だということなのでしょう。
でもそれは当たり前のことですし、ジタバタしたからといって当人が生き返る訳がないのも当然のこと。
人はそれを甘んじて受け入れるしかないのだ、と伝える作品。