この店のおやじは夕方になると商売道具の酒に手をつけ、自ら酔っ払ってしまう。酔うだけ ならまだいいが、気に入らない客とはすぐに喧嘩になったりする。それでいつの間にか客足が 遠のいてしまったらしい。私は何故かそのおやじに気に入られ、機嫌が良い時には頼んでもいない 料理をご馳走してもらったりした。

ある晩、そのおやじは天ぷらを食べている私のテーブルにいっしょに座り込み、ウダウダと 世間話をしだした。「お前天ぷら屋にならねぇか？」。「いや、俺はプログラマーになりたいんで」。 「天ぷら屋は儲かるぞぉ」。などとニタニタしながら話しをしてくる。その内おやじは奥の部屋に 入り、なにやら本を持ってきた。

「これちょっと見てみろ」。おやじの言葉にふと本に目をやると、その本はとても天ぷらを食べながら 見るような種類の本でななかった。その本はいわゆる無修正のエロ本だったのである。 その当時その手の本は高価でなかなか手に入らず、１０代の身で持ってる人はあまりいなかった。 目の前でペラペラとページをまくられると天ぷらどころではない。当時はまだビデオが一般家庭に 普及する前の時代だし、もちろんインターネットなどもない。独身の若造にとっては大変な代物であり、 そのドギツさに思わず目を丸くしてしまった。

おやじがニヤニヤしながら言う。「いいだろう、これ」。いいだろうと言われてもこっちは天ぷらを 食ってる最中だ。できれば天ぷらを食ってからゆっくり見せてもらいたい。 ニタニタしながら自慢げにページをまくるおやじ。このエロおやじめ・・・。私は腹の中でそう呟いた。

別の店で聞いた話によると、このおやじは以前は結婚してた事があり大変真面目だったが、だいぶ前に奥さんに 逃げられたらしい。それから酒びたりの生活になり、すっかり性格まで変わってしまったという評判だった。 その後も店に行くと度々新しいエロ本を見せつけられた。このおやじ、ある時は別のエロおやじといっしょに 奥の部屋でエロ本を鑑賞し、注文してもなかなか天ぷらを作ってくれない事もあった。