靴のかかとにあたるプーリア地方の港町バーリからローカル線に揺られて約１時間、人口約４．５万人の町マテラに到着します。駅前はさほど特徴のある所ではないのですが、グラヴィーナ川の斜面に拡がっているのは、近代都市の廃墟とも言えるサッシの集落です。

　紀元前からこの付近に人が住み始め、中世には修道士も大挙して住んでいたという。その住み方は奥に洞窟を掘り、前面には家を建てるという、半地下、半地上というものでした。この営々と暮らしてきたこの地を行政側が、ここは不衛生であり貧民掘だという理由で、斜面地ではなく、上の新市街地に強制移住をさせた結果、ここは近代の廃墟と化したのです。その後行政側もここの貴重さに気づき、徐々に人を戻しているそうですが、廃墟と化した都市を元に戻すのは並大抵のことでは出来ません。

　約半日しかいられませんでしたが、その間この都市の壮絶な死を身をもって凝視するため、ひたすら路地を彷徨して回りました。廃墟といっても、フォロロマーノのように、大昔のものではなく、つい先程死した都市、まだ冷たくはなっておらず、いわば死臭が漂よってきているような妖気に満ちた、異様な都市空間だったのです。
　人口を戻し始めてもう１０年以上になり、ここも世界遺産に登録され、そしてどんどんと観光地化され、少しは死臭も消えてきたでしょうか。