上のサンプルの「逆」のようなものですが、合体文字列の生成ではなくて「日付」のデータ型を生成します。

まず「日付」というデータ型を理解して下さい。

まず、新規ブックを開いて、A1セルに和暦で日付を入力してみます。 セル上では、おそらく入力したままで「平成28年7月18日」などと表示されていると思います。
次に、そのA1セルをもう一度選択してみます。



「数式バー」を見ると、入力した和暦の日付ではなく、西暦の日付が表示されているはずです。 これは、セル上の値が「日付」として認識されていて、書式で和暦として表示されていることを表わしています。
では、その「日付」とはどのようなデータなのでしょう。



A1セルを選択した状態で「セルの書式設定」を選択してみます。 バージョンに寄りますが、Excel2013だと、このようになっていました。
これだけでは実体が分からないので、これを「数値」にしてみましょう。



ここで、既に「サンプル」の表示が５桁の数値に変わったので分かると思いますが、内部の値は「年」「月」「日」を表意するような文字情報ではなく、単なる数値なのです。
このような表を見れば理解ができると思います。



A列に連続した日付を入力しておいて、B列にはそのA列を単純に参照する計算式を入れておきます。 そしてB列の書式を「数値」にしておくと、このようになりました。
内部で扱われている「日付」は、1900年1月1日を起算とする「通算日」のような値なのです。１日を「１」の増分とする値ですが、これで時刻も表記するので「整数」ではなく「実数」です。 １日を「１」の増分とするわけですから、１時間は「２４分の１」の増分、１分は「1440分の１」の増分となります。
この前後のページで紹介する関数を使う上では、これらのことを理解していなくても済む場合がほとんどですが、「翌日の日付は１を加えれば良い」とか「月末日は翌月１日から１を引けば良い」などの応用ができるかなどで大きく違いが出ることがあります。

「年」「月」「日」をそれぞれ数値で指定して、これを日付として生成するのがDATE関数です。

(画像をクリックすると、このサンプルがダウンロードできます)
DATE関数は、カッコ内に「年」「月」「日」を指定することで、該当する日付を生成します。

関数	概略説明
DATE関数	3つの独立した値を受け取り、それらを組み合わせて日付を作成します。  引数は以下の通りです。  ① 年  ② 月  ③ 日

※7行目は年月日をYYYYMMDD形式の文字列として生成しています。

DATE関数の特質すべき点は、以下の例を見て下さい。

Excelを呼び出すと、上のものと全く同じですが、年月日の指定が違います。「2025年1月0日」を要求しているわけで、「2024年12月31日」が返ってきます。これは例えば月末の日付を求めるような処理を行なう場合に「大の月」「小の月」「うるう年」などを計算式の上で意識する必要がないことを意味しています。単に翌月で「0日」と算出すれば良いわけです。